The Foreman - BBC Top Gear

Acesta masina alba nu este doar o alta limuzina Mercedes. Este un Mercedes Benz S 400 Hybrid. Iar inainte sa va spun povestea lui in 3 paragrafe, incerc sa fac o lista deloc exhaustiva a inovatiilor istorice care au transformat S-Class intr-un icon de genul super eroilor cu puteri nelimitate.

Intre 1951 si 1954, Mercedes a produs Model 220, nume de cod W187, cum ar veni primul S-Class. Masina avea in premiera incuietori conice care impiedicau usa sa zboare in cazul unui accident:

Intre 1954 si 1959, numele de cod al Model 220 (a, S sau SE) s-a transformat in W180/128. Aici, premierele tehnologice erau franele cu “turbocooling” si ambreiajul hidraulic automatic “Hydrak”:

Din 1959 pana in 1965 se produce masina cu nume de cod W 111/112. Mercedes merge mai departe si arunca in piata frane pe disc, centura de siguranta in 3 puncte si faimoasa deja “air suspension”.

Anul 1965 vede lansarea modelelor 250 S - 300 SE si 300 SEL  - 300 SEL 6.3 (W108/109). Deja lucrurile incep sa mai semene a catalog Mercedes, nu? Asa ziceam si eu. Aici clientul e rasfatzat cu o coloana de directie telescopica si volan capabil sa absoarba din impact. Fitza de sigurantza, cum ar veni:

Mama cate modele mai sunt pana in 2009. Nici mie nu-mi vine sa cred. Daca stiam nu ma mai apucam sa fac cronologia asta. Daca nu bagi la cap ma supar. Deci.

Din 1972 pana in 1980, Mercedes produce numele de cod W 116, prima de fapt care a fost numita oficial S-Class. Aici avem ABS in premiera si primul motor diesel montat pe o limuzina de lux.

In 1979 apare W 126 (produs pana in 1991), primul S-Class produs sub un nou concept de securitate a pasagerilor. Adica masina e configurata pentru coliziuni frontale asimetrice. Tot acum vine in premiera punga aia airbag si ASR  (acceleration skid control - din 1985):

Seria W 140 (1991 - 1998) vede pentru prima data ESP in 1995, dupa care lumea preia sistemul.

Dupa care, din 1998, prinde viatza W 220, adica acea serie de S-Class care primeste WINDOWBAG, PRE-SAFE, DISTRONIC, Active Body Control si multe alte prostii.

In fine, 2005 este anul care a schimbat S-ul si l-a facut asa cum il avem acum. Adica, probabil, cea mai buna masina din lume. La generatia asta mi-e si frica sa ma uit pe lista de sisteme de siguranta, ca n-as sti despre ce sa scriu mai intai.

Ei bine, in conditiile in care S-Class a fost intotdeauna un fel de guru incontestabil al limuzinelor de lux, nu-i asa ca pare un pic ciudat sa vedem abia in 2009 un Hybrid, cand Lexus se joaca cu el pe LS de o gramada de timp?

Pai, cam pare. Numai ca lansarea asta intarziata de S400 Hybrid nu poate sa insemne decat un singur lucru, dupa mintea mea: trebuie ca Mercedes nu prea crede in hibride, dar a facut totusi pasul pentru ca in America nu cumpara diesel nici macar acum, in al doispelea ceas, iar miscarea asta eco de proportii globale are darul de a asigura o crestere a vanzarilor pe S-Class cu un procent destul de sanatos.

In concluzie, 2009 este anul in care numele de cod W 221 de la Mercedes a primit in familie pe S 400 Hybrid, primul sistem de propulsie hybrid cu baterie litiu ion.

Primii 10 km la volan prin Padurea Neagra, cu muzica clasica pe iPod si harta GPS pe ecranul de pe bord, senzatia e complet ireala. Dupa alti 20 de km, incepi sa te intrebi oare de ce mama naibii nu muncesti mai mult ca sa-ti poti permite o masina din asta. Numai ca, dupa intrarea pe autostrada, primul lucru care iti vine in minte este ca masina e lenesa. Tu esti cu pedala la fund si sentimentul de NASA de la motor intarzie sa apara. De fapt, el este acolo, doar ca sub alta forma.

S 400 Hybrid are performante onorabile. Aici munceste un V6 de 3500 cmc, care produce 279 de cai si 350 Nm, in tandem cu un modul electric care produce si el 20 de cai si 160 de Nm disponibili de la cea mai mica turatie. In total, aproape 300 de cai, care fac sprint 0-100 in 7,2 secunde. Cam cat un hot-hatch.

Ceea ce aduce in schimb ciudat hibridul in S-Class este anularea sentimentului ala de lejeritate a luxului care-ti permite accesul la putere aparent fara nici un efort. S 400 Hybrid accelereaza cam ca un S 350 CDI, numai ca pare ca munceste de 10 ori mai mult ca sa ajunga la acelasi rezultat. Zgomotul pe care-l face motorul si pedala infipta mult timp in podea sunt lucruri nenaturale pentru S-Class, dar imi dau bine seama ca oamenii care vor sa afiseze spiritul eco intr-un Mercedes nu vor avea nici cea mai mica problema cu asta.