Stiu ca suna ca un editorial al lui Berti, dar pe mine stirea despre primul Ford contemporan produs la noi m-a dus cu gandul la sprijinul pe care constructorul american il oferea sportului auto romanesc ultima oara cand avea o linie de productie in Romania. Si ma refer aici in special la victoria pilotului Petre Cristea in Raliul Monte Carlo 1936, la volanul unui Ford V8 preparat la uzina Ford, din cartierul bucurestean Floreasca. Avea sa fie primul succes pentru “Ovalul Bleu” in cel mai vechi si mai cunoscut raliu din lume, iar prima telegrama de felicitare pentru echipajul castigator si pentru fabrica din Bucuresti a venit de la insusi Henry Ford, cel care a transformat automobilul din produs de lux in bun de larg consum. Ford a venit oficial in Romania in 1931, cand a deschis un oficiu de vanzari, iar in 1935 a cumparat un teren in Capitala, unde in anul urmator a construit o uzina dotata cu o linie de montaj a pieselor venite din America, cu o capacitate anuala de 2.500 de automobile si camioane. Ulterior, din uzina de pe Calea Floreasca (a carei hala a “supravietuit” pana in zilele noastre si este situata la cateva minute de mers de redactia Top Gear) au iesit automobile Ford de productie 100% romaneasca. Era perioada in care pilotii romani Petre Cristea, Mihai Sontag sau Alexandru Berlescu primeau de la Ford sasiuri echipate cu motoare V8, pe platforma carora au construit adevarate prototipuri pentru curse, bricolate in atelierele din Calea Floreasca. Imagini cu masinile de curse ale lui Cristea si Berlescu in Raliul Monte Carlo 1936 se gasesc pe site-ul international de presa al Ford Motor Co., insa trist este ca fotografiile nu sunt insotite de nicio informatie legata de cei care le-au pilotat. Petre Cristea implinea 27 de ani exact in ziua in care a i se decerna trofeul pentru victoria de la Monte Carlo – un succes care pe atunci echivala cu castigarea unui titlu mondial de raliuri, iar anul acesta, pe 31 ianuarie, s-au implinit 100 de ani de la nasterea sa. Stins din viata in 1995, el ramane incontestabil cel mai titrat pilot roman din toate timpurile. M-ar bucura enorm ca Ford sa obtina profit la fabrica din Craiova si sa repete istoria, legandu-si numele de o alta victorie de rasunet pentru sportul cu motor din Romania, in orice disciplina competitionala s-ar implica. Doar sa o faca pe bune, nu ca Dacia de cand a fost preluata de Renault.