Daca ar fi sa numar pe degete de cate ori s-a intamplat ca un pilot din Romania sa castige un campionat international sub egida FIA, mi-ar fi suficient un singur deget. S-a intamplat insa anul trecut, cand Marco Tempestini, pilotul de origine italiana care concureaza de 5 ani sub steagul Romaniei, a castigat Cupa Europeana FIA pentru Raliuri – zona Est, alaturi de navigatorul brasovean Dorin Pulpea. Si asa cum se cade pentru un campion en-titre, Tempesta vrea in 2010 sa-si apere titlul, pentru ca numarul de concurs 1 sta al naibii de bine pe portierele frumosului Peugeot 207 S2000. Am avut privilegiul sa vad cum campania est-europeana a echipajului Tempestini/Pulpea a demarat in weekend-ul trecut, la Raliul Serbiei. Lipsisera motivat de la prima runda pe 2010 a Cupei Est-Europene FIA, pentru ca data Raliului Traianovi Vrata (Bulgaria) s-a suprapus cu Raliul Brasovului din CNR, iar titlul de campion national al Romaniei este in continuare prioritatea lui Tempesta. Era asadar momentul acum sa recupereze puncte fata de pilotii bulgari, veniti cu un contingent masiv in Serbia. Participantul surpriza al raliului a fost finlandezul Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC), nimeni altul decat vicecampionul mondial de raliuri, venit sa se antreneze pe asfalt, in ajun de Raliul Bulgariei, care anul acesta face parte din calendarul WRC. Si apropo, pe 9-11 iulie ai ocazia sa fii si tu pe acolo! Mikko Hirvonen nu urma totusi sa puncteze in Cupa FIA Est-Europeana, clasamentul fiind rezervat masinilor din categoria Productie si Super 2000, astfel incat lupta pentru glorie se dadea intre ai nostri si bulgari, pilotii de top ai Serbiei preferand sa participe la o clasa ce nu era eligibila pentru ierarhia europeana. Cu tact, Tempesta le-a castigat simpatia gazdelor la conferinta de presa din Belgrad, felicitandu-le pentru victoria neasteptata a Serbiei asupra Germaniei, la CM de Fotbal 2010. Se pare ca fotbalul a rapit aproape intreaga atentie a publicului local, pentru ca spectatorii au fost in numar foarte mic pe probele speciale. Insa atentia pilotilor a fost exclusiv asupra raliului, iar cei care nu au fost 100% conectati la cursa au avut numai pierdut in acest raliu, in care starea meteo din prima zi de concurs a alternat intre fenomene extreme in decurs de numai cateva ore: de la canicula pana la furtuna si ploaie cu grindina. Alegerea pneurilor potrivite pentru conditiile de drum schimbatoare a fost o loterie pentru concurenti. Pana si Hirvonen s-a plans de traseul alunecos, ceea ce, venind din partea unui finlandez, spune totul despre dificultatea competitiei. Tempesta a incheiat prima zi pe locul 5 in clasamentul Cupei Est-Europene, dar mai impotant decat orice era ca s-a ferit de orice fel de probleme si putea sa declanseze atacul decisiv in ziua a doua. Lucru care s-a si intamplat, Marco reusind sa creasca nivelul si sa termine cateva probe speciale in postura de "cel mai bun dintre ceilalti", avand in vedere ca Hirvonen s-a impus lejer pe toate sectoarele cronometrate. La finele raliului, adica dupa 230 km de proba speciala (suficient cat pentru 3 raliuri din Romania), Tempesta s-a clasat al doilea in ierarhia FIA, doar in urma bulgarului Petar Gyosev (Mitsubishi Lancer Evo IX). Asadar, un inceput excelent de campanie pentru echipajul nr. 1, care va reprezenta Romania la etapele Cupei Est-Europene FIA pentru Raliuri. Cu un gand amar ca se va deplasa pentru puncte in Bulgaria, Ucraina, Rusia si Georgia, dar nu si in Romania, unde competitii ca Raliul Sibiului ar putea face parte oricand dintr-un campionat regional, daca federatia noastra si-ar da vreun interes...