Ce ne place noua cel mai mult la o masina? Senzatia de control si de libertate pe care ti-o confera faptul ca mainile tale sunt cele care conduc un vehicul de o tona si ceva. Te afli la comanda, iar actiunile tale asupra directiei, acceleratiei sau franei sunt cele care te fac sa ajungi din punctul A in punctul B. Indiferent cat de multa electronica (ESP, EDB, ASR, DSG, TCS... etc, WTF...) ai la bord, tot tu esti cel care trebuie sa roteasca volanul spre dreapta ca masina sa o apuce spre dreapta. Si nu-i asa ca ne place controlul, ne place sa avem viata in propriile maini, ne place aceasta mica senzatie de libertate intr-o societate care tinde sa ne controleze tot mai mult? Ei bine, Uniunea Europeana s-a gandit ca daca mergi cu masina de capul tau, esti predispus sa faci accidente, sa adormi la volan, sa congestionezi traficul, sa consumi si sa poluezi mai mult. Cu alte cuvinte, esti un pericol public! Un nou proiect al Uniunii Europene, numit SARTRE, a fost lansat pentru a dezvolta tehnologia prin care automobilele se vor putea conduce singure in convoaie rutiere pe autostrazi. Acest proiect european are potentialul de a ameliora fluxul rutier si timpul petrecut in trafic, oferind in acelasi timp mai mult confort la volan, de a reduce numarul de accidente, consumul de carburant si emisiile de CO2. Pe scurt, ideea este sa se formeze un convoi rutier, in care pana la 8 masini sa se alinieze in spatele unui vehicul “cap de coloana”. Masinile vor rula in formatie stransa (asadar vor beneficia de un castig aerodinamic de circa 20%, altfel procedeul de tailgating fiind interzis cam peste tot in Europa), sincronizandu-se intre ele. Pentru asta, toate masinile din convoi trebuie echipate cu un dispozitiv de navigatie si cu un trasmitator/receiver care sa comunice cu vehiculul din fruntea coloanei. Este stiut faptul ca 60% din energia consumata de un automobil pe autostrada este consumata pentru a invinge rezistenta aerului, astfel ca reducerea consumului este un avantaj palpabil. Odata ce masina s-a aliniat in coloana, soferul poate sa ia mainile de pe volan si de pe celelelte comenzi, tehnologia SARTRE preluand controlul asupra acceleratiei, franei si directiei. Soferul poate deci sa citeasca ziarul, sa vorbeasca la telefon ori sa urmareasca un program TV in timp ce masina se conduce singura si economiseste benzina. Deoarece intreg sistemul este incorporat la bordul masinilor, nu ar fi nevoie de o adaptare a infrastructurii rutiere existente. Cine va conduce plutonul de masini? Capul de coloana va fi un camion/autobuz/taxi condus de un sofer experimentat, care cunoaste drumul. El impune ritmul coloanei, avand control deplin asupra vehiculului pe care il conduce. Sistemul s-ar putea aplica, spre exemplu, unui grup de masini care ruleaza spre aceeasi destinatie, ca intr-o procesiune, limitand riscul de a se pierde din cauza necunoasterii traseului sau a diferentelor dintre vitezele de deplasare. Sistemul va intra in teste pe autostrazi in 2011, iar responsabilii proiectului SARTRE sustin ca ar putea fi aplicat pe scara larga in decurs de maxim 10 ani. Acum imi dau eu seama de ce nu se construiesc autostrazi in Romania! Pentru ca tinem foarte mult la placerea condusului...