Cel mai titrat pilot de Formula 1 din toate timpurile, Michael Schumacher, va reveni anul viitor in cursele de Grand Prix, dupa ce Mercedes-Benz a confirmat faptul ca septuplul campion a semnat cu noua echipa a constructorului german. Presa germana estimeaza valoarea contractului la 7 milioane de euro – departe de cele 35 de milioane pe care le castiga anual in vremurile sale de glorie la Ferrari. Schumi, care va implini 41 de ani pe 3 ianuarie, s-a retras din F1 la finele sezonului 2006, cand a fost aproape de un al 8-lea titlu mondial.

Ex-campionul austriac Niki Lauda, cel care in 1979 s-a retras din F1 pentru a reveni apoi in 1982 ca sa-si adauge in palmares inca un titlu mondial, anticipeaza ca Schumi nu va avea nicio problema in tine ritmul cu tinerii sai rivali. Schumacher anuntase ca revine in F1 inca din cursul acestei veri, la volanul monopostului Ferrari devenit vacant dupa accidentul lui Felipe Massa de la Marele Premiu al Ungariei. Insa germanul si-a anulat revenirea, explicatia oficiala fiind pusa pe seama unei accidentari la gat, suferita iarna trecuta la o cursa moto.

De data aceasta, Schumacher afirma cu certitudine de 100% ca este complet refacut fizic. Revenirea sa in Formula 1 alaturi de Mercedes poate fi vazut si ca un act de recunostinta al pilotului german pentru constructorul de la Stuttgart, care in 1990 l-a cooptat in programul propriu de dezvoltare al tinerelor talente, iar in august 1991 i-a platit debutul in F1, la echipa Jordan. Dupa doua titluri mondiale cu team-ul Benetton, Schumi a semnat cu Scuderia de la Maranello la finele sezonului 1995 si a ramas – iata de ce mi-a fost greu sa gasesc o imagine actuala a lui in care sa nu poarte insemnele Ferrari.

Interesant este ca in spatele tuturor celor 7 campionate castigate de Michael Schumacher, atat la Benetton cat si la Ferrari, s-a aflat inginerul britanic Ross Brawn, cel care va conduce in 2010 noua echipa Mercedes GP (fosta Brawn GP). Semne bune anul are...

Mihai Dumitru