In 1996, cand primul SLK a aparut pe lume, toata lumea a cazut in fund si a ramas cu gura cascata. Masina arata bine, se conducea usor si aducea, in premiera, conceptul vario-roof, care facea, cu doar o apasare de buton, ca roadsterul decapotat sa se transforme intr-un coupe cu acoperis solid. Normal, s-a vandut destul de bine, avand clienti atat barbati porniti in cautarea masculinitatii pierdute, cat si baieti aflati pe un trend crescator, dar care inca nu aveau destula greutate in contul bancar pentru a se arunca la un SL. Nici fetele nu s-au lasat mai prejos, ele apreciind dimensiunile minione, dar si avalansa de priviri pofticioase sau invidioase pe care le starneau la volanul masinii.

A doua generatie, cea din 2004, a reusit, din nou, sa capteze atentia intr-un mod original si inovativ. Sistemul AIRSCARF a marit numarul de luni din an in care posesorii de SLK puteau conduce decapotati, gratie curentului de aer cald imprastiat de tetiere. La fel, ambele sexe s-au bucurat de avantajele oferite, fie ele de imagine sau strict tehnologice.

Pastrand traditia, modelul 2011 introduce MAGIC SKY CONTROL, care, tot printr-o simpla apasare pe buton (am impresia ca oamenilor de la Mercedes-Benz le place destul de mult sa se joace la butoane), transforma complet culoarea plafonului din sticla, de la transparent la opac si viceversa.

Responsabila de acest lucru nu este nici magia neagra si nici cea alba, ci fizica elementara. Mai precis, electricitatea. Si, mai precis, este vorba de principiul dupa care functioneaza condensatorii: anumite particule pot fi ordonate in forma dorita daca sunt manevrate cu ajutorul curentului electric. Prin urmare, odata cu operarea butonului, curentul atrage toate particulele spre marginile electrizate, lasand soarele sa treaca. Dupa inca o apasare, curentul este intrerupt, haosul revine la forma initiala, iar trapa devine opaca. Magic si nu prea. Dar de mare efect. As putea pune pariu ca, peste trei sau patru ani, cu ocazia faceliftului, in habitaclu va aparea si un potentiometru care va oscila intensitatea curentului aplicat si, odata cu asta, gradul de transparenta a trapei. Cam smecherie.

Pana atunci insa, MAGIC SKY CONTROL va fi, impreuna cu AIRSCARF, cel mai solicitat echipament optional din intreaga paleta oferita de SLK.

Pe langa impresia artistica, minunatia asta are si implicatii foarte serioase, cum ar fi confortul pasagerilor si economia de combustibil.

In perioada de testare pre-productie, nemtii au dus masina in Valea Mortii, care este unul dintre cele mai calde locuri de pe planeta. Cu ajutorul unui pyranometru, au constatat ca soarele trimite, printr-o masina decapotata,
intre 1.000 si 1.100 de wati pe metrul patrat. Prin geamul plafonului, lasat in modul transparent, valoarea a scazut la 200 de wati pe metrul patrat, iar in cazul mutarii in modul opac, razele solare care se mai incumetau sa treaca nu reuseau mai mult de 50 – 60 de wati pe metrul patrat.

Prin urmare, te vei simti mai bine in toiul verii, iar climatizarea va munci mai putin. Cand compresorul de aer conditionat lucreaza mai putin, consumul de combustibil va scadea corespunzator. Daca la asta se tine cont si de sistemul ECO start/stop, soferii de SLK cu mustrari ecologice pot sa stea mai linistiti, dracul nu este atat de negru.

O alta noutate adusa in 2011, introdusa in echipamentul standard (dar, nu va fi trecuta in niciun catalog de prezentare), este o mica doza de misoginism. Cum asa? Pai uite asa: noul SLK arata atat de masculin, de violent si  de musculos, incat o fata s-ar putea pune la volan numai dupa ce s-a calificat cel putin in semifinalele unui concurs international de culturism. Altfel, ar fi incompatibilitate crasa. 

Partea frontala este inspirata flagrant de la SLS, capota este lunga, habitaclul s-a dus cat de spre spate putea sa se duca, iar portbagajul incheie, destul de discret, forma fluida a caroseriei, care inregistreaza astfel un indice aerodinamic Cd de 0,30 (scazut fata de modelul anterior - 0,32).

Grila radiatorului se intrece in masivitate cu cea a spoilerului frontal inferior, in timp ce elementul cheie de identificare, steaua cu trei colturi, este una dintre cele mai mari folosite vreodata.

Singura parte mai blanda poate fi gasita la posteriorul masinii, unde liniile sunt mai estompate si se pierd in rotunjimi non-agresive.

Nu reusesc inca sa vizualizez o reprezentanta a sexului frumos incadrandu-se in acest decor de sala de forta, dar, probabil, trebuie sa-mi mobilizez intreaga imaginatie.

Interiorul este impecabil executat, iar calitatea materialelor tinde spre perfectiune. Desigur, pentru a ajunge in habitaclu, trebuie sa ai niste abilitati de contorsionist si nu poti purta fusta scurta fara sa faci si o sedinta de exibitionism. Odata realizata manevra, constati ca a meritat efortul, pentru ca centrul de greutate coborat este responsabil pentru minunatul comportament pe care SLK-ul il manifesta pe drumurile virajate. Ruliul este aproape inexistent, iar reactiile masinii la schimbarile de directie sunt instantanee. Motorizarea 350 are suficienta putere cat sa transforme masina intr-o bestie care atinge 100 km/h in doar 5,6 secunde. Transmisia 7G-TRONIC PLUS face si ea treaba buna, fiind in continuare, asa cum se obisnuieste la Mercedes-Benz, orientata spre confort. Destul de rapida totusi, astfel incat sa te ajute sa dispari intr-un fum de anvelope, daca situatia o cere.

Insa, aviz amatorilor, 306 de cai putere trimisi pe puntea spate nu sunt ceva cu care sa te joci si sa decuplezi ESP-ul. Eu n-am facut-o. Cred ca am imbatranit...