Stirea noastra de azi despre revenirea in CNR, la Raliul Sibiului 2010, a Ford-ului Focus WRC mi-a adus aminte de momentul in care am fost copilot de ocazie in acest bolid fenomenal, adus in Romania de pilotul Alexandru Pitigoi. O poveste care nu a fost publicata niciodata in revista, din motive care ocolesc logica. Ca ziarist participant la atatea evenimente din domeniul auto si motorsport, trebuie sa fii un pic selectiv cu ce amintiri pastrezi in minte si ce incui in sertarul de “memorii pierdute”, altfel ajungi dus cu capul. Insa eu as pastra Rally Experience in sertarul cu amintiri valoroase, chiar daca asta ar insemna intr-o zi sa-mi uit data de nastere. La inceputul anului 2008, am fost unul dintre primii ziaristi care au aflat despre aducerea in Romania a unui Ford Focus WRC pentru raliuri (mai exista cel de viteza in coasta, al lui Victor Baldescu) si l-am sunat in secunda urmatoare pe Dodo Pitigoi sa-mi confirme vestea. Si nu numai ca a confirmat-o, dar mi-a vorbit cu atata patima despre noua lui masina de concurs, incat numaram zilele pana cand urma sa o vad aliniata in coloana la verificarile tehnice pentru prima etapa a sezonului de CNR, Raliul Brasovului. Nu era vorba despre orice World Rally Car, ci despre acela utilizat de preparatorul M-Sport in 2001 – anul in care Carlos Sainz si Colin McRae erau coechipieri in cadrul team-ului oficial Ford in Mondialul de Raliuri. Probabil cel mai faimos duet din istoria raliurilor si poate cel mai echilibrat valoric, la data aceea McRae si Sainz fiind pe primele doua locuri in topul pilotilor cu cele mai multe victorii de WRC. Conform cartii de identitate a masinii, ea a fost pilotata de Sainz, dar a fost achizitionata de Dodo avand montat scaunul de curse pe care era brodat numele unui oarecare... Colin McRae. Scaunul lui McRae a ajuns obiect de contemplat in vitrina Colina Motors, pentru ca oricum nu i se potrivea noului pilot al masinii, dar bolidul a parcurs intreg sezonul national 2008 si a castigat la categoria sa (Grupa H) de fiecare data cand a terminat raliul, adica de 4 ori in 8 etape. Dodo Pitigoi o considera Everest-ul pentru pilot de curse, iar pentru fanii de pe margine era un fel de fantezie ascunsa. Eu insumi imi doream sa ma urc la bord pe furis, intr-un moment in care mecanicii de la Colina erau ocupati cu altceva. Dar uneori viata ajunge sa-ti depaseasca visele fara sa faci nimic, pentru ca asta mi s-a intamplat in august 2008, cand am primit invitatia la Rally Experience, contand in a lua loc in Focus-ul WRC in dreapta lui Dodo, la sesiune de teste efectuata pe macadamul de la Sibiu. Ca de obicei, a fost nevoie ca doi dintre colegii mei sa decline invitatia din motive de program, ca eu sa pot ajunge in locul lor la un eveniment de asemenea calibru. Si probabil ca norocul meu de a-mi vedea indeplinit un vis s-a compensat cu faptul ca la prima tura era cat pe ce sa ne ciocnim frontal pe un viraj orb cu o Dacie-papuc venita inexplicabil din sensul opus al probei inchise circulatiei publice (Dodo iesind in decor ca sa o evite), iar la a doua tura, motorul a luat foc dupa finish pe coborarea spre service, incat pilotul a sarit din mers sa stinga flacarile cu extinctorul, in timp ce eu trageam de levierul franei de mana. Desigur, toate acestea au sporit gustul aventurii, ca acidul citric peste dulciuri. Am ramas cu senzatia de tractiune supranaturala a acestei masini, ce nu pare sa aiba ruliu, iar de viraje se agata cu eficienta unui paianjen. Pe traseul deosebit de tehnic de la Paltinis, pilotul schimba treptele de viteza de parca o cauta pe cea ideala, iar peste bolovani cat un cap de miel trece ca pe covorul rosu. Inca de cand l-am vazut pe Dodo oprind din greseala motorul pe rampa de start de la Raliul Brasovului 2008, mi-am dat seama ca Focus WRC nu este o masina usor de condus, iar in cockpit mi-a spus ca are ambreiaj capricios, cu 7 discuri. Sa-mi doresc oare sa ajung sa pilotez un World Rally Car la un moment dat in viata? Nu! Mi-ar fi teama ca viata imi va indeplini si acest vis.